La paraphrase occupe une place importante dans l'approche scolaire des textes litteraires mais est frappee d'un interdit dans leur commentaire. C'est ce paradoxe que met a jour cet ouvrage, par une etude historique et une enquete sur les pratiques et les conceptions des enseignants. En realite, l'interdit, motive par des principes theoriquement fragiles, ne porte pas sur un discours metatextuel identifiable: le jugement de paraphrase est soumis a des criteres fluctuants qui ne sont jamais explicites. N'importe quel commentaire court en effet le risque d'etre percu comme paraphrastique, meme s'il est possible d'isoler certains facteurs facilitant le jugement de paraphrase dans des productions d'eleves en contexte scolaire. Apres avoir mis en lumiere ces phenomenes et presente une synthese pluridisciplinaire des approches de la paraphrase, l'ouvrage propose une redefinition objective de la paraphrase comme formulation de la comprehension. Une reevaluation de son role effectif dans l'apprentissage de l'ecriture et de la lecture conduit a sa rehabilitation et a des propositions didactiques visant a developper les competences metatextuelles des eleves.