Tapahtui veden äärellä teki rikoskirjallisuudesta laatukirjallisuutta. Seon vaikuttava murhatarina, mutta myös psykologinen romaani muistin petollisuudesta ja eristäytyneen yhteisön valtapeleistä.
Svartvattnetin kylässä surmataan kaksi nuorta tunturijärven rannalla 70-luvun alussa. Murha kummittelee kyläläisten mielessä, ja monimutkainen epäluulojen ja valheiden kudelma vääristää ihmisten suhteita ja kohtaloita vuosikymmenten ajan, kunnes joku alkaa aavistella totuutta. Silloin uhka tiivistyy äärimmilleen hiljaisten metsien keskellä. Pohjoisen muuttuva luonto, Ekmanin rikas kieli ja taitavasti kuvatut jännitteet henkilöiden välillä luovat poikkeuksellisen vahvan tunnelman, joka jää elämään lukijan mieleen.
”Ekmanin romaani ylittää kirjallisuuden lajien rajoja, ja se voidaan lukea kehityskertomuksena, kriittisenä sukupuoliroolien analyysina, mystisenä symbolein latautuneena kertomuksena ja myös yksinkertaisesti jännitysromaanina.” Pohjoismaiden neuvoston palkintolautakunta
Kerstin Ekman on Ruotsin arvostetuimpia kirjailijoita. Ekman aloitti dekkarikirjailijana, ja tuotannossaan hän on usein käyttänyt rikosromaanin aiheita yhdistettynä rikkaaseen yhteiskunta- ja ihmiskuvaukseen. Hänet valittiin Ruotsin akatemian jäseneksi vuonna 1978, mutta hän vetäytyi toiminnasta 1989 Salman Rushdie -tapauksen vuoksi. Ekman on saanut uransa aikana useita merkittäviä kirjallisuuspalkintoja. Tapahtui veden äärellä voitti August-palkinnon vuonna 1993 ja Pohjoismaiden neuvoston palkinnon 1994.
