Karmeanhauska klassikko.

Oskar Matzerath ei ole tavallinen lapsi: syntymästään asti hän kykenee rikkomaan lasia läpitunkevalla kiljunnallaan. Kolmevuotiaana hän saa lahjaksi peltirummun, josta tulee hänen kallein aarteensa. Samalla hän päättää lopettaa kasvamisen, sillä hän on huomannut aikuisten maailman olevan tympeä ja tekopyhä.

Rummuttavan antisankarinsa kautta Günter Grass kuvaa Eurooppaa ravistelevia mullistuksia, natsiaikaa, toista maailmansotaa ja holokaustia - lähtökohtanaan se saksalainen pikkuporvarillinen maailma, jossa hän itsekin kasvoi.