Mestarillinen tutkielma historiasta, kaiken katoavaisuudesta ja elämän ihmeellisyydestä

Saturnuksen renkaiden kertoja tekee viipyileviä kävelyretkiä Englannissa ja yöpyy ränsistyneissä merenrantakaupungeissa, jotka ennen olivat ylellisiä lomaparatiiseja. Mielessään hän matkustaa kauas omaan menneisyyteensä ja maailmanhistoriaan.

Rembrandtin kuuluisa maalaus saa hänet pohtimaan 1600-luvn Hollantia, keskustelu kartanon puutarhurin kanssa vie hänet sota-ajan pommituksiin, dokumenttiohjelma irlantilaisesta kapinallisesta johtaa hänet Joseph Conradin elämäntarinan jäljille, mikä puolestaan saa aikaan pohdinnan kolonialismista. Taidokas, mieliinpainuva kerronta polveilee vapaasti ajan ja paikan kahleista välittämättä.

Kulttikirjailijan maineen saanut W. G. Sebald syntyi 1944 Saksassa ja muutti 1970 pysyvästi Englantiin, missä hän toimi eurooppalaisen kirjallisuuden professorina. Hänen teoksensa ovat saaneet useita palkintoja. Sebald sai surmansa auto-onnettomuudessa 2001.