Kuinka suurvalta irtautuu hävitystä sodasta? Indokiinan sota 1946–1954 on yksi modernin ajan pisimmistä. Se on samalla kenties vähiten tunnettu. Sodan lopputuloksena Ranska menetti lopullisesti siirtomaansa, josta muodostuivat Laos, Kambodža sekä Pohjois- ja Etelä-Vietnam. Jaettuun maahan jäi kytemään konflikti, joka leimahti myöhemmin Vietnamin sodaksi.
Kunniallinen vetäytyminen on kuvaus julman siirtomaavallan romahduksesta ja verisestä fiaskosta, joka myytiin ranskalaisille kunniallisena vetäytymisenä. Vuillardin teos setvii sodan sotkuisia taustoja ja häpeällisten intressien vyyhtiä väkevin kirjallisin keinoin. Suorasanainen teos ei epäröi syyttää ja tuomita.
Éric Vuillard (s. 1968) on ranskalainen kirjailija, jonka kaunokirjallisia keinoja käyttävät historiateokset ovat tulleet Suomessa tunnetuksi Lotta Toivasen palkittuina käännöksinä (J. A. Hollo -palkinto 2020, Maurice de Coppet -palkinto 2021).
