Ihmisalkio tuotiin naisen kehon sisäpuolelta laboratorion viljelymaljalle 40 vuotta sitten. Pitkään sitä tutkittiin vain hedelmöityshoitojen parantamiseksi, mutta vuonna 1998 tehdyn tieteellisen läpimurron jälkeen alkiot on nähty myös kantasolujen lähteinä, ja mahdollisena parannuskeinona sellaisiin vakaviin sairauksiin kuten Parkinsonin tauti, diabetes ja syövän aiheuttamat kudosvauriot.