Hannes Kolehmaisesta ja vuoden 1912 olympiakisoista alkanut kestävyysjuoksun kultaketju on suomalaisen urheiluhistorian suurin tarina. Suomalaisen kestävyysjuoksun historia on ensimmäinen kokonaisesitys kotimaisen juoksu-urheilun satavuotisesta taipaleesta. Miten on mahdollista, että piskuinen Suomi hallitsi pitkien matkojen juoksua vuosikymmenestä toiseen? Menestyivätkö Kolehmainen ja Paavo Nurmi siksi, että he ottivat leikiksi tarkoitetun kisailun tosissaan ja rikkoivat siinä ohessa amatöörisääntöjä? Palasivatko suomalaiset 1970-luvulla huipulle dopingin ansiosta, kuten yleisesti arvellaan? Entä onko kestävyysjuoksulla tulevaisuutta kilpaurheiluna 2000-luvun Suomessa?

Suomalaisen kestävyysjuoksun historia haastaa sitkeät uskomukset kansanluonteen ja urheilusaavutusten välisestä yhteydestä sekä tarkastelee kansallisen identiteetin rakentumista urheilullisten urotekojen myötä. Se on suunnattu kaikille Suomen historiasta ja suomalaisuudesta kiinnostuneille lukijoille.

Erkki Vettenniemi on historiantutkija ja yhteiskuntatieteiden tohtori. Hänen aikaisempaa tuotantoaan ovat mm. kotimaisen kestävyysjuoksun varhaishistoria Joutavan juoksun jäljillä (2006) ja Paavo Nurmen kirjoituskokoelma Täpärin voittoni (2010).