Saunan löyly on suomalaisille enemmän kuin höyrykylpy. Saunomisessa on jotain riitinomaista, mutta palvontaa tai protokollaa siihen ei sisälly. Jokaiselle suomalaiselle sauna on omanlaisensa paikka, joka kyllä tunnetaan, vaikka kaikkea sen alkuperästä ei tiedetäkään. Suomensukuisten kansojen maakuoppasauna on aikaa sitten muuntunut mitä useimmiksi saunan muodoiksi, ja suomalainen sauna on levinnyt ympäri maailman.

Kiukaan kutsu ja löylyn lumo on nelivärikuvin kuvitettu teos, joka kertoo suomalaisesta saunasta eri näkökulmista. Mistä sauna on lähtenyt liikkeelle? Kuinka saunasta tuli "suomalainen"? Millaista roolia sauna on esittänyt kansallisaatteen nousussa, sodassa ja urheilussa?

Saunan historia kertoo suomalaisen yhteiskunnan muutoksesta. Muutto maalta kaupunkiin on muuttanut myös saunomisen kulttuuria. Sauna on jättänyt jälkensä niin suomalaiseen designiin kuin politiikkaankin. Se on ollut myös suosittu lääketieteellisen tutkimuksen kohde ja innovaatio, josta on halukkaasti kehitetty uusia, moderneja muotoja.

Kirjan keskiössä on Suomen Saunaseura, joka perustettiin vuonna 1937 edistämään saunakulttuuria, luomaan sille suomalaista identiteettiä - ja tietenkin saunottamaan kaikkia saunomisesta kiinnostuneita.