Turun yliopisto perustettiin laajan kansalaiskeräyksen turvin vuonna 1920. Kaikkiaan 22040 lahjoittajaa kaikista yhteiskuntaryhmistä eri puolilta Suomea, osa myös ulkomailta, osallistui keräykseen. Lahjoittajien merkitys on sen jälkeenkin ollut Turun yliopiston toiminnassa keskeinen. Turun yliopiston valtiollistamisesta vuodesta 1974 lähtien lahjoitusrahastoja on hoitanut Turun Yliopistosäätiö, jonka ainoa tarkoitus on tukea Turun yliopiston toimintaa. >Vapaalle tieteelle> on kirja Turun yliopiston ja Turun Yliopistosäätiön tukijoista ja lahjoittajista. Kirjan 16 artikkelissa esitellään yliopiston tukijoita 1920-luvun yliopistokeräyksen asiamihistä nykypäivän lahjoittajiin. Kirjalla halutaan kunnioittaa lahjoittajien työtä ja osoittaa, millaisista paloista Turun yliopiston nykyinen tuki voi muodostua. Tämän ja huomisen päivän lahjoittajat ovat mukana luomassa suomalaista vapaata tiedettä.