Lastensuojelu tulee käsittää laajasti lasten suojeluksi, joka ei ole pelkästään sosiaaliviranomaisten asia, vaan koskee muitakin viranomaisia ja kaikkia kansalaisia. Lasten hyvästä kehityksestä riippuu koko yhteiskunnan tulevaisuus, joten siihen panostaminen on olennaisen tärkeää.

Oppaassa esitellään vuonna 2007 uusittu lastensuojelulaki ja kuvataan sen soveltamista käytännössä. Lastensuojelulain uudistuksen tavoitteena on ollut selkiyttää ja nykyaikaistaa lastensuojelun säädöspohjaa. Pyrkimyksenä on siirtää lastensuojelutoimenpiteiden painopistettä ennaltaehkäisyyn, varhaiseen tukeen ja avohuoltoon sekä yhtenäistää lastensuojelun käytäntöjä eri puolilla maata. Lisäksi tavoitteena on ollut parantaa lapsen ja perheen osallisuutta ja oikeusturvaa sekä viranomaisten yhteistyötä perheiden tukemisessa. Myös kunnan velvollisuuksia on täsmennetty.

Opas on tarkoitettu kaikkien lastensuojelutyötä tekevien ja sitä opiskelevien käyttöön. Se on hyödyllinen myös päättäjille, lastensuojelun yhteistyökumppaneille ja lastensuojelun kanssa asioiville perheille.