Teos käsittelee rikosvastuuta ja toteuttamista. Kirjassa selvitetään rikosoikeudellisen vastuun yleiset edellytykset ja se, millaisessa menettelyssä nämä vastuuedellytykset todetaan ja kuka hoitaa tämän tehtävän. Teoksen kantavana ideana on rikosoikeuden ja rikosprosessioikeuden vuorovaikutus. Vaikka rikosoikeuden normit vaikuttavat sellaisenaan ihmisten käyttäytymiseen, rikosoikeudellinen järjestelmän tehokkuus edellyttää menettelyä, jossa rikosoikeudellinen vastuu toteutetaan käytännössä. Rikosprosessi tuo rikosoikeuden ihmisten arkipäivään ja ihmiset muodostavat käsityksensä rikosoikeudesta pitkälti sen kautta, miten he havaitsevat rikosoikeutta sovellettavan käytännössä.

Kun kirjoitetaan rikosoikeudellisesta vastuusta, on tunnettava se mekanismi, jolla vastuu toteutetaan. Rikosprosessin tietyt periaatteet ja näyttösäännöt vaikuttavat rikosoikeudellisen vastuun sisältöön. Vastaavasti rikosoikeuden hyvä tuntemus on tarpeen rikosprosessin ymmärtämiseksi. Monet rikosprosessin keskeisistä käsitteistä saavat sisältönsä rikosoikeuden normistosta. Kun haluamme tietää, mitä tarkoitetaan vaikkapa syytesidonnaisuudella, meidän on välttämättä tunnettava rikosoikeuden systematiikka ja rikosoikeuden tapa hahmottaa oikeudellinen materiaali. Myös todistelu on mitä suurimmassa määrin riippuvainen rikosoikeuden systematiikasta.

Teos on kirjoitettu ensisijaisesti Joensuun yliopiston oikeustieteiden laitoksen pääsykoekirjaksi. Lisäksi kirja toimii hyvänä johdatuksena rikos- ja prosessioikeuden peruskysymyksiin, joten sitä voidaan käyttää luontevasti myös oppikirjana muissa oikeustieteellisissä koulutusyksiköissä. Kirjoittajat ovat pyrkineet tuomaan selkeästi esiin myös oman näkemyksensä rikos- ja rikosprosessioikeuden teoreettisista ja metodologisista ominaispiirteistä. Kirjan perustana on kirjoittajien oma tutkimustyö, mikä merkitsee sitä, että teos on systemaattisesti jäsennetty esitys rikos- ja prosessioikeuden yleisistä käsitteistä, periaatteista ja teorioista.