Vaikka tähtiravintolat ovatkin ranskalaisten ylpeydenaiheita, ranskalaisen keittämisen kivijalka ja sielu on bistroissa, noissa lukemattomissa pikkuravintoloissa, joiden pöytien ääreen ranskalaiset perheineen ja ystävineen kokoontuvat lounaalle tai illalliselle. Bistroille yhteistä on, etteivät ne ole hienostelevia tai mahtipontisia gourmet-temppeleitä vaan maanläheisiä ruokapaikkoja, joissa syödään omalla rahalla. Kaiken ytimessä on rakkaudella ja huolella valmistettu yksinkertainen ruoka, joka sysää toviksi arkiset huolet syrjään ja päästää esiin ranskalaisen joie de vivren - elämänilon.

Kirja johdattelee bistrojen syntyyn ja bistrokulttuurin kehittymiseen, esittelee Pariisin legendaarisimpia ja myös tuntemattomampia bistroja ja niiden klassikkoreseptejä, joiden nimetkin jo tuovat veden kielelle ja saavat hyräilemään melodiaa Pariisin taivaan alla...: Asperges vinaigrette, gratinoitu sipulikeitto, simpukat a la marinière, ratatouille, pot-au-feu, haukikvenellit, coq au vin, tarte Tatin, crépes, crème caramelle, kirsikkaclafoutis...

Pehmeisiin kansiin sidottu kätevän kokoinen kirja toimii sekä matkaoppaana että keittokirjana, ja sen luettuaan voi yhtyä toteamukseen, ettei pariisilaispoliitikko Catherine Dumas syyttä suotta esittänyt ranskalaisen keittotaidon julistamista osaksi Unescon maailmanperintöä.