Huvudtemat i romanen är religiös vidskepelse och konsekvenserna av det våldsamma inbördeskriget som pågick i decennier i det fattiga landet Afghanistan. Romanen berättas med svart humor. En regnig natt söker en man skydd i en kvarn. Rostam, mjölnaren som är en känd sagoberättare, släpper in honom på ett villkor: han ska få skydd där om han kan sitta helt tyst och lyssna på en saga. Då berättar Rostam sin saga som handlar om Habil, som mördades och begravdes vid gränsen mellan Iran och Afghanistan, men en dag kommer tillbaka till sin by. De flesta i byn tycker att han är en "jinn" - en ond ande. Han tilldelas ett dödsstraff av mullan i byn och även hans egen far är ute efter att döda honom.