Johan Welinin vaiheikas elämä tarjoaa uudenlaisen näkökulman suomalaiseen kulttuurihistoriaan. Welin oli Turun akatemian lahjakas kasvatti, joka kiersi 1730- ja 1740-lukujen vaihteessa ympäri Eurooppaa ja tutustui moniin kuuluisiin tiedemiehiin. Filosofian professuurin hoito Turussa saikin jäädä kun tarjolla oli Italian taidetta, Pariisin kahviloita ja Lontoon kuninkaallinen tiedeseura.
Johan Welinin (n. 1705–1744) värikkäät vaiheet vievät lukijan keskelle Grand Tourin aikakautta, opintomatkalle maailmaan, jossa filosofia ja tiede lyövät kättä runoilun, soiton ja kortinpeluun kanssa. Professori Welinin seurassa vastaan tulee monta persoonallista matkalaista ja unelmansa etsijää.