Kun atomipommi muutti Hiroshiman tulihelvetiksi, jokainen joka pystyi liikkumaan suuntasi pois kaupungista. Shinso Hamain suunta oli päinvastainen: hän pyrki liekkejä uhmaten kohti kaupungin keskustaa. Eloonjääneitä oli autettava keinolla millä hyvänsä. Myöhemmin hänet valittiin pormestariksi vuonna 1947.

Muistelmissaan Hamai kertoo, miten kokonainen kaupunki rakennettiin uudestaan. Miten Hiroshiman asukkaat ruokittiin, vaatetettiin ja majoitettiin tuhon jälkeen? Miten armeijan maat saatiin kaupungin käyttöön? Kuinka saatiin aikaan erityislaki, jonka avulla jälleenrakennus rahoitettiin? Miten hävityksen tilalle syntyi 15 vuodessa uusi, täysin moderni kaupunki?

Vuonna 1905 syntynyt Shinso Hamai valmistui Tokion yliopistosta vuonna 1931 ja aloitti työuransa Hiroshiman kaupungintalossa vuonna 1935. Kun atomipommi vuonna 1945 pudotettiin, hän johti väestön ruoka- ja vaatehuollosta vastaavaa toimistoa. Saman vuoden joulukuussa Hamai nimitettiin varapormestariksi. Vuonna 1947 hänestä tuli Hiroshiman ensimmäinen yleisillä vaaleilla valittu pormestari. Hän palveli yhtäjaksoisesti 16 vuoden ajan lukuun ottamatta kautta 1960-1964. Hänen viimeinen nelivuotiskautensa päättyi toukokuussa 1967. Hamai menehtyi sydänkohtaukseen seuraavana vuonna.