Il s'agit d'un livre de physique, plus précisément d'optique et de colorimétrie d'un niveau élémentaire où tous les phénomènes optiques produisant de la couleur sont illustrés par les papillons. L'origine des couleurs des ailes de papillons, sujet controversé au début du siècle est devenu maintenant source d'inspiration et d'application. C'est donc un livre d'optique pour les biologistes, où les differents phénomènes physiques producteurs de couleurs sont presentés de façon claire mais non superficielle, et aussi un livre sur l'évolution et la biologie des lépidoptères pour physicien, surtout destiné à montrer quel peut être l'intérêt de la couleur pour les papillons et pourquoi tous les phénomènes physiques évoqués sont effectivement utilisés. Largement illustré, il bénéficie de toutes le techniques modernes d'observation et de modélisation des phénomènes. L'approche est nouvelle et ambitieuse: l'optique moderne sur une aile de papillon et la vie du papillon grâce à l'optique.