L'evolution sociale et industrielle conduit, a la meme epoque (fin du XIXe siecle), la France et l'Angleterre a instituer des systemes scolaires ayant vocation d'instruire tous les enfants. Leurs ecoles primaires, cependant, presentent des le depart d'importantes differences d'organisation et de fonctionnement: quelles sont-elles et pour quelles raisons? Ont-elles des consequences encore aujourd'hui sur les pratiques des enseignants et sur leurs conceptions du metier?
Les auteurs ont enquete par questionnaire aupres de 800 instituteurs et institutrices des deux pays exercant dans des zones socio-culturelles contrastees. Aucune etude comparative de cette importance n'avait encore donne la parole aux professionnels eux-memes. Les analyses font apparaitre le role majeur de la structure scolaire, quel que soit le contexte socio-culturel. Les resultats obtenus sont discutes, tant du point de vue de leur interet theorique que de leur interet pratique dans le contexte cree par les reformes educatives entreprises dans les deux pays depuis 1988."