Pendant dix, quinze, vingt ans parfois, pour chacun de leurs enfants les parents sont confrontes a l'ecole, a ses exigences, a ses jugements, aux emotions et aux contraintes qu'elle apporte chaque jour. Envahissante ou discrete, menacante ou generatrice d'espoirs, l'ecole fait partie de la vie quotidienne des familles. Selon les textes, parents et enseignants sont censes collaborer harmonieusement pour le plus grand bien de l'enfant. Leur dialogue devrait etre permanent, ouvert, constructif. En realite, il est parfois difficile, parfois inexistant. Il est surtout inegal et fragile. Ce livre tente de montrer pourquoi.
Ecrit dans une perspective sociologique, il ne cherche ni a juger, ni a prescrire. Il situe d'abord les relations entre les familles et l'ecole dans le cadre de leurs transformations respectives au cours des dernieres decennies; l'ouvrage analyse ensuite le role de l'enfant comme -go-between-, messager et message entre parents et enseignants; puis il dresse la liste de ce que l'ecole fait aux familles; enfin, il met en evidence la diversite des pratiques educatives des parents et de leur rapport a l'ecole suivant le mode de fonctionnement familial. Ouvrant la voie a une analyse sociologique du partage des taches entre deux des principales instances educatives, ce livre pourrait aussi aider parents et enseignants a examiner avec une certaine distance ce qui se joue quotidiennement entre eux, lors de contacts directs ou a travers l'enfant."