Cet ouvrage explore une question centrale: est-il encore permis de croire, aujourd'hui, au principe de l'egalite des chances et au role de l'institution educative dans la poursuite de cet ideal ? Les auteurs, ancres dans diverses disciplines des sciences sociales et de l'education, apportent a cette interrogation une reponse prudente.
Quatre demarches complementaires sont articulees et correspondent aux quatre grandes parties de l'ouvrage: la discussion des theories de la justice et de leur pertinence dans le champ de l'education et de la formation; une sociologie des cadres cognitifs et normatifs de l'action publique; la documentation empirique des inegalites et des processus qui les sous-tendent; et l'analyse des politiques publiques contemporaines dans ce domaine, jusque dans les dispositifs pragmatiques qui les incarnent.