Kuutisenkymmentätuhatta suomalaista turistia käy Thaimaassa vuosittain. Tämä teos kertoo, mitä on todellinen thaikulttuuri.
Teos on myötäelävä kuvaus kolmesta pohjoisthaimaalaisesta kylästä ja kyläläisten elämän muutoksista kolmen vuosikymmenen ajalta. Kirjassa kerrotaan Lampangin tasankojen ja vuorten ihmisistä, riisinviljelijöiden työstä ja yhteisöstä, kyläläisten elämänkaaresta, häistä, hautajaisista, tietäjistä ja parantajista, paikallisesta buddhalaisuudesta. Matti Sarmela on vuodesta 1972 lähtien kerännyt kylistä aineistoa. Kirjan taustalla on satojen ihmisten haastatteluja, kyselyjä, lehtileikkeitä ja tuhansia valokuvia. Teoksessa puhuvat myös kyläläiset ja kylien munkit. He puhuvat siitä, millainen on paikallisten ihmisten arki ja miten he ovat selviytyneet alituisessa muutoksen virrassa, mitä he ajattelevat elämästä, tulevaisuudesta, ja ihmisen kuolemanjälkeisestä kohtalosta. Kirjan tekijä rinnastaa yllättävällä tavalla thaimaalaisten ja suomalaisten maailmankuvat, paikallisten kulttuurien menneisyyden ja tulevaisuuden.