Jean Barois participe de l'effervescence esthetique qui caracterise 1913, en multipliant les experimentations formelles, telles que la composition hybride, l'art du collage, le regime dialogue, l'esthetique documentaire, les jeux typographiques et le style coupe. Chronique melancolique du modernisme intellectuel, faisant l'inventaire de l'affaire Dreyfus, s'interrogeant sur la puissance des liens religieux, c'est aussi un roman de la conscience malheureuse, meditant sur l'identite perdue et la responsabilite impossible. Arracher des bribes au reel, pour constituer une masse puissamment vivifiante, capable de rememorer le passe et de porter le lecteur a approfondir sa propre conscience de soi, et cela dans une forme neuve, composite et expressive: l'ambition de Roger Martin du Gard a fortement retenu la critique contemporaine, et continue, cent ans plus tard, a nous requerir.

Ce livre reunit ainsi des analyses nouvelles sur les enjeux de la fragmentation et de la composition dans Jean Barois, et les archives d'une reception critique singulierement attentive a l'originalite de ce roman.