Jusqu'a present, les etudes nabokoviennes ont tendance a ignorer l'influence de la culture allemande sur l'oeuvre de Vladimir Nabokov. Ce faisant, elles se conforment aux propos de l'ecrivain qui a frequemment declare que, malgre ses quinze annees passees en Allemagne (1922-1937), il a toujours evite tout contact avec la langue et l'univers allemands. Pourtant, bien que l'emigration russe a Berlin vive en vase clos, les frontieres entre les mondes russe et allemand ne sont pas si etanches, ce qui apparait nettement dans les frequentes allusions litteraires de l'ecrivain a des oeuvres de litterature, de cinema et de peinture allemandes.
Le present ouvrage a donc pour objectif de lire l'oeuvre de Nabokov dans le contexte de l'art allemand de la fin du XIXe et du debut du XXe siecle, notamment de l'esthetique expressionniste et de trois de ses grands themes majeurs, a savoir l'alteration du psychisme humain, l'ambivalence de la figure feminine et la representation de la grande ville. Il vise ainsi a proposer une nouvelle interpretation des oeuvres russes de Nabokov, a reconstruire le contexte culturel berlinois (cinema et peinture) dans lequel ces dernieres furent creees et a montrer que l'ecrivain n'etait pas si hermetique a la culture allemande qu'il voulait bien le laisser entendre.