Kirjaan on koottu Juha Pentikäisen sekä uusia että vuosien mittaan eri kielillä julkaisemia artikkeleita kuolemasta. Aiheet koskettelevat niin Suomen itäisten ja läntisten alueiden kuin muidenkin pohjoisten kansojen kuolemakulttuuria. Kokoavana teemana on lähtö, siihen liittyvä tapakulttuuri, uskomukset ja niiden muuttuminen, teollistumisen murtama kuolemankuva, itsemurha.