Suomen kansallisen identiteetin merkkiteos,
Suomi 19:llä vuosisadalla (= Suomi 1800-Luvulla) on ilmestynyt uudelleen!


Valtiomies Leo Mechelin käynnisti 1890-luvulla kirjahankkeen, johon osallistuivat autonomisen Suomen parhaat tiedemiehet, kirjailijat ja taiteilijat. Tarkoitus oli kohottaa suomalaisten kansallistunnetta ja tehdä Suomea tunnetuksi ulkomailla. Teos oli suurikokoinen ”vaakunateos”.

Suomen kansallisteoksena tunnetussa kirjassa on esitelty kattavasti tuolloiset tieteen- ja taiteenalat. Sen myötä suomalainen älymystö nosti maataan näkyvästi Euroopan sivistyskansojen joukkoon. Pienen Suomen voimannäyte ei jäänyt huomaamatta Venäjän emämaassakaan.

Suomi oli yllättävän valmis kansakunta jo yli 20 vuotta ennen itsenäistymistä. Teoksen arvo oli suuri, sillä se julkaistiin ruotsiksi, suomeksi, saksaksi, ranskaksi ja venäjäksi. Mechelin lähetti teoksen keisari Aleksanteri III:lle ja ojensi sen henkilökohtaisesti keisari Nikolai II:lle. Norjalaiset ja venäläiset matkivat Suomen tempausta ja loivat myöhemmin vastaavat teokset mm. Pariisin maailmannäyttelyä varten.

Venäläistämisen kausi nytkähti liikkeelle pian teoksen julkaisemisen jälkeen. Myös Mechelin – ”pääseparatisti” – karkotettiin Tukholmaan. Vaikuttiko teos tähän? Ei se ainakaan jännitteitä vähentänyt. Nokian perustajajäsen Mechelin ei arastellut Suomen laillisten etujen puolustamisessa. Suomi 1800-luvulla -teos oli suuri ja mittava kansallinen hanke. Sakari Topelius ehti ennen kuolemaansa tehdä kirjaan kaksi ensimmäistä päälukua. Hän toteaa kirjan esipuheessa:

”Tätä maata ei saata lumiin haudata, tätä kansaa ei saata kansakuntien joukosta hävittää, muuten syntyisi autio paikka Euroopan pohjanperille ja sen kulttuurin heijastuksiin pimeä aukko.”

Juttuapaja (wanhatkirjat.fi) on julkaissut uudelleen lyhentämättömänä tämän ainutlaatuisen teoksen, joka julkistettiin alun perin vuonna 1893. Teosta on miellyttävä selailla 300 kuvan ansiosta. Kansalliskirjan taustoja, sisältöä ja merkitystä valottaa siihen liitetty Suomen historian dosentti Pirkko Leino-Kaukiaisen artikkeli.

Teos soveltuu kaikille Suomen historiasta ja suomalaisen kulttuurin juurista kiinnostuneille. Oivallinen lahjakirja, jonka ajankohtaisuus korostuu lähestyttäessä Suomen itsenäisyyden 100-vuotisjuhlia. Unohduksiin vaipunut teos oli merkittävä virstanpylväs matkalla kohti itsenäisyyttä.