-Minun elämästäni ei voisi kirjoittaa romaania- ehkä se johtuu siitä, että se on romaani - mielikuvituksen tuote, valhe. Minä teen elämästäni fiktiota, jotta se olisi totta, julisti Pentti Saarikoski. Sukupolvensa johtava kirjallisuuskriitikko Pekka Tarkka tutustui jo nuorena Saarikoskeen ja tämän lähipiiriin. Kirjassaan hän antaa tilaa kirjailijan pyrkimyksille luoda itsestään legendaa, mutta ei unohda tehtäväänsä biografian tekijänä. Tuloksena on kohteensa mittainen, erinomaisesti dokumentoitu elämäkerta, ja sivuuttamaton kappale 1950- ja 1960-luvun kulttuurihistoriaa. -Kun totuus kerrotaan ja legenda rikotaan, näyttää kylläkin usein siltä, että todellisuus on tarua ihmeellisempi.