Asiakirjat ovat päivittäisen työn välineitä, joihin harva kiinnittää suurta huomiota. Vasta kun jotain erityistä tapahtuu - kun esimerkiksi herää epäilys väärinkäytöksestä - tai aineistolla aletaan ajan myötä nähdä historiallista arvoa, organisaatioiden ja henkilöiden toiminnassa syntyviä muistioita, tilejä, sähköpostiviestejä ja muuta informaatiota aletaan tarkastella tarkemmin. Näiden aineistojen hallinta, asiakirjahallinta, on organisaatioiden asiakirjahallinnon ja kulttuurihistoriallisten päätearkistojen toiminta-aluetta.

Teoksessa annetaan yleiskuva asiakirjahallintaa hallitsevista ja sitä hallinneista ajatuksista ja käytännöistä. Koska asiakirjahallinnassa käytännöt ja terminologia vaihtelevat kieli- ja toiminta-alueittain, teoksessa yritetään erityisesti madaltaa kynnystä kansainvälisen kirjallisuuden lukemiseen ja avata suomalaiselle lukijalle siihen linkkejä. Kirja on tarkoitettu sekä asiakirjahallinnan opiskelijoille että kaikille alalla jo työskenteleville.