Die vielzelligen Tiere - Metazoa - haben im Laufe der Evolution alle erdenklichen Lebensräume, die unsere Erde bietet, erfolgreich besiedelt. Ihre Körper vollbringen dabei Höchstleistungen, um unter oft widrigen Bedingungen zu überleben, zu wachsen und zur Reproduktion zu kommen. Stetig Nachkommen zeugen, Gene weitergeben und durch Mutationen Anpassungen an sich ändernde und neue Lebensräume erreichen, ist das Erfolgsgeheimnis der Evolution. Aber wie ist der Körper eines Tieres aufgebaut, um solche Leistungen zu erbringen? Welche Organe besitzen Tiere, wie nehmen sie ihre Umwelt wahr, und in welchem evolutionären Zusammenhang stehen die auf den ersten Blick so unterschiedlichen Organismen? Dies sind nur einige exemplarisch ausgewählte Fragen, die sich jede Biologiestudentin und jeder Biologiestudent am Anfang des Studiums stellt. 

Dieses Buch stellt die wichtigsten Baupläne ausgewählter Tiere vor und ist als modernes Praxisbuch konzipiert. Es soll allen Studierenden, die im Rahmen Ihrer zoologischen Ausbildung in experimentellen Übungen Tiere präparieren, helfen, die grundlegenden Körperformen und -strukturen, die in den jeweiligen Tiergruppen auftreten, zu erkennen und zu verstehen. Was sind die wichtigsten Merkmale, die Nematoden, Anneliden, Insekten usw. auszeichnet und jeweils zum evolutiven Erfolg dieser Tiergruppen beigetragen haben? Wo gibt es Gemeinsamkeiten und wo Unterschiede? Wie viele unterschiedliche Lösungen hat die Evolution für ein bestimmtes biologisches Problem gefunden? 

Die Vermittlung der Morphologie und Anatomie der Tiere, ihrer so genannten Grundbaupläne und der evolutiven Zusammenhänge ist das Ziel des vorliegenden Werkes. Dafür setzen die Autoren konsequent auf fokussierte kompakte Texte und Fotografien, die nicht nur die wichtigsten äußeren Merkmale der Tiere zeigen, sondern auch die Präparation Schritt für Schritt nachvollziehbar machen. 

Die Autoren wünschen sich, dass alle Biologiestudentinnen und -studenten mit Hilfe dieses neuen Buches erfolgreich ihr Zoologisches Praktikum bestehen werden, und neue Einblicke in die Morphologie und Evolution der Tiere gewinnen.