Aristóteles afirmaba: ""El hombre es el único animal que tiene palabra y dinero. El dinero es algo inventado por el ser humano para satisfacer las necesidades del comercio"". Desde entonces el sistema financiero ha experimentado una constante transformación, desde el nacimiento de papel moneda en la Edad Media, cuyo uso se extiende en el S XIX, la creación de las primeras bolsas de valores, el surgimiento del dinero fiduciario, el papel protagonista de los Bancos privados y la consolidación de los Bancos Centrales como prestamistas de última instancia, hasta la reciente aparición de las monedas virtuales, los nuevos mecanismos de intermediación financiera o los sistemas de pagos que nacen arropados por las nuevas tecnologías. La innovación financiera ha desembocado en la aparición de nuevos mercados donde se intercambian productos de gran complejidad y difícil compresión para el ciudadano.