Von der Bedeutung der Kohle und Kohleprodukte fur die industrielle Entwicklung uber die heutige, vom Erdol abhangige Industriegesellschaft bis zu den Potentialen der Biomassen fur die Chemische Industrie der Zukunft spannt der Autor seine Betrachtungen. Der Ubergang von der Kohle zum Erdol wurde beschleunigt durch okologische und okonomische Randbedingungen. Heute werden Biomassen und nachwachsende Rohstoffe als Losung der anstehenden Umweltprobleme angesehen. Ist das wirklich eine Losung oder zeichnet sich langfristig eine "Renaissance der Kohle" ab? Wie konnen die Bedurfnisse unserer Gesellschaft in Zukunft befriedigt werden? Wie schnell konnen die Energiewirtschaft und die Chemische Industrie auf andere Rohstoffe als Erdol und Erdgas umgestellt werden? Welche Losungen fruher wirtschaftlich waren und welche heute bereits technisch realisierbar waren, fuhrt der Autor leicht verstandlich auf.