Religion är ett gåtfullt fenomen. Vad får människor över hela världen att avsätta enorma resurser på att utföra till synes meningslösa ritualer? Vad får dem att acceptera att gudarna pålägger dem umbäranden som fasta, livslångt celibat, omskärelse och piskning? Hur kan man övertyga människor om radikalt osannolika påståenden som att en hantverkarson från Palestina var gudomlig, att människor av låg kast skapades av urmänniskan Purushas fötter, eller – som det hävdas på Salomonöarna i Stilla Havet – att man blir sjuk därför att en osynlig bläckfiskande har trängt in i ens kropp? I Religion – i människors medvetanden och samhällen diskuterar två religionsvetare möjliga svar på sådana frågor genom att se på religionens roll i människors sinne, i vår arts utvecklingshistoria och i våra samhällen.

Boken är avsedd för studenter i religionsvetenskap och andra ämnen där en förståelse för fenomenet religion ingår, exempelvis sociologi, antropologi och idéhistoria, men vänder sig också till andra med intresse för religion. Den kan läsas utan närmare förkunskaper. Boken guidar läsaren från historiens första späda försök att greppa det komplexa fenomenet religion och fram till forskningens frontlinjer.