Skriven i exil 1937 är Ungdom utan Gud en mörk och expressivt berättad skildring av vardagen i ett nazistyrt Tyskland. Roman­en utgörs av en motsträvig skollärares bekymrade tankar om samhällets förråade anda och hans elevers gradvisa förvandling till hörsamma rekryter och kallhamrade cyniker.

Frågan är dock om någon kan förbli utan skuld när människan oavbrutet utsätts för inre anspänningar och yttre tryck från diktaturens terror, och samhällsmedborgarna reduceras till antingen ängsligt eftergivna undersåtar, skräckslagna offer eller samvetslösa gärningsmän.

Ungdom utan Gud är en bok om tidlösa frågor som skuld, öde, tro och individens civilkurage.

Ödön von Horváth (19011938) är en av 1900-talets viktigaste tyskspråkiga dramatiker och romanförfattare. Han föddes i Österrike-Ungern, studerade i Budapest, Bratislava och München innan han bosatte sig i Berlin 1924. Djupt oroad över det politiska klimatet i Europa riktade han i sitt pjäs­skrivande en våldsam attack mot den spirande fascismen. Horváths pjäser förbjöds i Tyskland på 1930-talet och i och med Hitlers maktövertagande 1933 var han tvungen att fly till Wien och senare Paris. Horváth avled den 1 juni 1938 av en nedfallande trädgren på Champs-Élysées. Ungdom utan Gud kom att bli hans sista roman.