Kirkosta eroaminen kasvoi tuntuvasti uuden uskonnonvapauslain voimaan tultua. Pidemmällä aikavälillä tarkasteltuna kirkosta eroaminen on ollut aaltoliikettä, jossa on välillä voimakkaita nousuja ja laskuja. Mikä saa seurakuntalaiset eroamaan kirkosta?

Eropäätös voi perustua siihen, että ei usko kirkon keskeisiin opetuksiin. Yhtä lailla eroon voi johtaa se, jos kirkon usko koetaan liian laimeaksi. Kirkon kannanotot saavat jäseniä eroamaan - sekä silloin kun ne koetaan liian ahdasmielisiksi että silloin kun ne koetaan liian suvaitsevaisiksi. Myös henkilökohtaiset pettymykset kirkkoa tai sen työntekijää kohtaan saa seurakuntalaisia eroamaan, samoin taloudelliset syyt tai kielteinen kuva kirkosta.

Tutkimus antaa kokonaiskuvan kirkosta eroamisen syistä ja erilaisten syiden laajuudesta. Tutkimus pohjautuu laajaan kirjeaineistoon ja useisiin tilastollisiin tutkimusaineistoihin.