"Lalli tappoi piispa Henrikin Köyliönjärven jäällä."

"Lallia ja Henrikiä on tuskin ollut olemassakaan."

Kumpi väitteistä on lähempänä historiallista totuutta? Onko kertomuksessa Lallista ja Henrikistä mitään perää? Ovatko "Lalli" ja "Henrik" joskus 1100-luvulla todella kohdanneet ja jos ovat, mitä todella tapahtui? Ja voimmeko me lähes 900 vuotta myöhemmin tietää siitä mitään?

"Heinien herrat – Suomen historian pisin perinne" on monitieteinen tutkimus kertomuksesta, jonka kirjallisen dokumentaation aikajänne on pidempi kuin minkään muun Suomeen liittyvän tradition. Kyseessä on siis Suomen historian eli historiallisen ajan pisin perinne.

Kyseessä on myös Suomen historian pisin tutkimusperinne, ja dosentti Mikko K. Heikkilä on kansanomaisen Henrik ja Lalli -tradition johtava tutkija. Henrik ja Lalli ovat keskeinen osa Suomen yleistä historiaa, kirkkohistoriaa ja kielihistoriaa.

Dosentti Mikko K. Heikkilä on tutkinut Henrikiin ja Lalliin liittyvää traditiota ja sen todellisuuspohjaa yli vuosikymmenen ajan. Hän sivusi aihepiiriä mm. jo väitöskirjassaan "Bidrag till Fennoskandiens språkliga förhistoria i tid och rum" (Helsingin yliopisto 2014).

Vuonna 2016 Heikkilältä julkaistiin" yli 200-sivuinen vertaisarvioitu tutkimus Kuka oli herra Heinäricki? – piispa Henrikin arvoitus", joka herätti ilmestyessään paljon huomiota.

"Heinien herrat" on tuon kuusi vuotta sitten julkaistun tutkimuksen kauttaaltaan tarkistettu ja täydennetty laitos. Heikkilä on jatkanut intensiivistä tutkimusta aiheen parissa. Uusi teos ottaa huomioon tähänastisen tutkimuksen ja sisältää monia ennen julkaisemattomia tutkimustuloksia.

Dosentti Mikko K. Heikkilä on menneisyyden monitieteisen tutkimuksen asiantuntija. Hänen erikoisalojaan ovat Pohjois-Euroopan keskiajan yleis-, kieli- ja kirkkohistoria, historiallinen kielitiede, nimistöntutkimus sekä tieteenfilosofia. Keskeinen osa Heikkilän asiantuntemusaluetta on menneisyyden tapahtumien suhteellinen ja absoluuttinen ajoittaminen. Heikkilä on väitellyt filosofian tohtoriksi yleisestä kielitieteestä Helsingin yliopistossa. Hänellä on monitieteisen diakronisen kielentutkimuksen dosentuuri Tampereen yliopistossa, jossa hän on työskennellyt vuosia usean tieteenalan opettajana ja tutkijana. Tämän kirjan julkaisuhetkellä Heikkilä on Tromssan yliopiston suomen ja kveenin kielen førstelektor.