Människan har genom alla tider resonerat kring ekonomiska fenomen. Denna bok spårar fram­växten av ett ekonomiskt tänkande genom historien, från dess tidigaste rötter i filosofi, juridik och teologi. Vi lär känna några av ämnets mest namn­kunniga representanter – som Adam Smith, Thomas Malthus och John Maynard Keynes – men även mindre upp­märk­sam­made tänkare som Ibn Khaldun, Henry Thornton och Joan Robinson.

I en värld där resurser är begränsade uppstår alltid ­frågor om pengar, marknader, priser och produktion. Men förståelsen av dessa frågor har varierat över tid. Ett centralt tema är därför betydelsen av idéernas ­histo­riska sammanhang. På ett tillgängligt sätt ger boken en vision av det ekonomiska tänkandets framväxt, från Kina och antiken fram till idag. Sålunda berörs äldre tänkande inom områden som islam och kristendom, men ­också mer moderna idéer om socialism, välfärd och spelteori. En ansats har gjorts för att täcka in alternativa skolbildningar som ekonomisk sociologi, postkeynesianism och feministisk ekonomi.