L’étude du cervelet a considérablement progressée notamment ces 30 dernières années sur la compréhension des fonctions cérébelleuses et des maladies cérébelleuses, appelées ataxies cérébelleuses. Avec l'émergence de la neuroradiologie morphologique et fonctionnelle, une exploration détaillée de l'anatomie fonctionnelle cérébelleuse est devenue possible chez l'homme. Il est possible non seulement d'en décrire l'anatomie générale, a les faisceaux anatomiques qui le composent, ses fonctions et les réseaux cérébraux auxquels le cervelet participe. Il est également possible d'étudier les variations de ces réseaux cérébelleux avec l'âge et la décours de certaines maladies. Avec le vieillissement croissant de la population et avec l'implication du cervelet dans une vaste gamme de processus cognitifs, les ataxies cérébelleuses prennent de plus en plus d'importance. Au départ considéré comme rares, ces maladies sont actuellement reconnues pour leur spécificité et leur gravité.