Nordens litteratur är en historia som handlar om litteratur i Norden under cirka 1 200 år. Svensk, dansk, finsk, grönländsk, isländsk, färöisk, norsk och samisk litteratur ses här inte som isolerade eller statiska storheter utan som litteraturer som samspelar inbördes och utvecklas i dialog med andra litteraturer.
Traditionellt skrivs litteraturhistoria i Sverige antingen bara om den svenska litteraturen eller som en allmän historia och handlar då om många olika litteraturer i världen. En allmän historia brukar främst omfatta den västerländska litteraturen men inte ge något större utrymme åt våra närmsta grannländers litteratur. Ambitionen i den här boken är en annan. Här vävs historien om de nordiska ländernas litteratur samman eftersom de historiska och kulturella sammanhangen ofta är likartade. När svensk litteratur ses i ett sådant perspektiv framstår den förhoppningsvis som på en gång välkänd och ny.