Vad är egentligen ett brottsoffer? I samtal, filmer, berättelser och lagtexter används bilden av offer på olika sätt. Politiker, myndigheter, media och de som arbetar på brottsoffer- och kvinnojourer söker skapa sympati eller mobilisera fördömanden genom att understryka eller nedtona offrens ansvar eller lidande och det behjärtansvärda, det modiga eller det dumdristiga i deras agerande. Uppmärksamheten kring brottsoffer väcker flera frågor: Hur ser ett ”idealiskt offer” ut? Finns det genuina brottsoffer? Vad krävs för att den brottsdrabbade skall betraktas som offer? Forskare från olika områden visar i denna antologi hur människor både tar hjälp av och begränsas av de etablerade föreställningarna om vad ett brottsoffer är.