Tämä tutkimus käsittelee tahallisesti sytytettyjä tulipaloja ja niiden torjuntaa. Suomessa on tehty lukuisia, suhteellisen kattaviakin tulipaloja koskevia tutkimuksia, mutta valtaosa niistä sijoittuu teknisten tieteiden tai psykiatrian alueelle. Kriminologian lähtökohdista tehtyjä kokonaisvaltaisia tutkimuksia sen sijaan on vähemmän. Yksi tällainen oli Turun yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa vuonna 2002 julkaistu Tuhopoltot Suomessa, joka käsitteli erityisesti vuosia 1997 ja 1998. Nyt käsillä oleva työ tarjoaa mahdollisuuden vertailla niin palojen määrää kuin niiden torjuntatoimiakin kymmenisen vuotta sitten vallinneeseen tilanteeseen. Kirjassa tarkastellaan aluksi tahallisesti sytytettyjen tulipalojen problematiikkaa yleensä sekä kriminologisen lähestymistavan mahdollisuuksia tämänkaltaisessa tutkimuksessa. Tämän jälkeen seuraavan empiirisen tarkastelun pääaineistot on kerätty Pelastustoimen resurssi- ja onnettomuustilastojärjestelmästä, ja poliisin osalta tietoja on haettu Poliisiasiain tietojärjestelmästä. Tutkimus sisältää myös otostarkastelun Turussa vuosina 1999-2006 tulella tehdyistä tuhotöistä ja vahingonteoista. Tähän asti hengellisten yhteisöjen omistamiin ja muihin kulttuurihistoriallisesti arvokkaisiin rakennuksiin kohdistuneet tahallisesti sytytetyt palot ovat olleet systemaattista tutkimusta vailla. Tässä tutkimuksessa puutetta korjataan, ja tarkastelu painottuu erityisesti sakraalirakennuksiin kohdistuneisiin paloihin. Aihepiirin kannalta keskeistä oikeudellista sääntelyä on uudistettu vuoden 2002 jälkeen. Tutkimuksessa käydäänkin läpi esimerkiksi rikos- ja pelastuslainsäädännössä tapahtuneita muutoksia. Lainsäädännön osalta yhden erityiskysymyksen muodostavat palojen tutkinta ja siihen liittyvä työnjako.