I centrum för den här berättelsen står en stor, antik säng i jakarandaträ. Den har ärvts till äldsta dottern i en familj i flera generationer. Det ligger en förbannelse över sängen som kommer att sprida olycka över familjemedlemmarna om de bryter traditionen. Trots det väljer Maria Rita, sängens innehavare, att sälja sängen mot sin brors vilja, efter att ha uthärdat alltför många år i svält.
Sängen köps av Elvira, som skänker den till sin äldsta dotter och hennes sambo. Sambon avskyr den stora och, enligt honom, avskyvärda pjäsen och byter bort den hos en antikhandlare.
I början av boken träffar Elviras dotter Petunia Maria Ritas brorson Tobias. Petunia blir genast förälskad och lovar Tobias att hon ska ordna så hans familj får tillbaka sängen. Läsaren får följa sängens färd mellan olika ägare, som till slut, efterPetunias kamp, åter hamnar hos Tobias familj där den hör hemma.