Oikeusolot 2004 -katsauksen tarkoituksena on antaa yleiskuva oikeusaloista Suomessa. Katsauksessa tarkastellaan ensiksi yleisön käsityksiä ja kokemuksia oikeuslaitoksesta. Toiseksi perehdytään tuomioistuinten ja ylimpien laillisuusvalvojien toimintaan sekä oikeudellisiin asiantuntijapalveluihin ja julkiseen oikeusapuun. Keskeisenä kysymyksenä näiden oikeudellisten instituutioiden tarkastelussa on se, miten ihmiset pääsevät oikeuksiinsa ja saavat apua oikeudellisiin ongelmiinsa. Kolmanneksi katsauksessa kuvataan ja pohditaan lainsäädäntöä ja ihmisten oikeusasemaa eräillä keskeisillä elämänalueilla. Näitä ovat asuminen, velkaantuminen, perhesuhteet ja viranomaistoiminnan julkisuus. Neljänneksi katsauksessa paneudutaan oikeusjärjestelmän kansainvälistymiseen liittyviin tekijöihin.