Boken beskriver sjukdomars orsaksmönster, antingen dessa finns i biologin, i miljön, i människors samlevnad i olika grupper eller i samhällsstrukturen i stort. I systematiskt uppställda faktarutor redogör författaren också för diagnos, eventuell behandling men framför allt villkoren för ett lönsamt förebyggande arbete. Boken är avsedd för enstaka kurser och programutbildningar inom i stort sett hela hälso- och sjukvårdssektorn och allra främst med sikte på kandidat- och magisterutbildningen i folkhälsovetenskap.