Marttajärjestön syntyidea nousi Karjalan kurjuudesta. Rajanseudun elinolojen alkeellisuus ja monenlainen puute herätti tarpeen tehdä asialle jotain. Martta-työ kotiutui itärajalle ja juurtui sinne. Toiminta on reilun vuosisadan aikana muuttunut aina kunkin ajan tarpeita vastaavaksi. Ilomantsin Marttayhdistys juhlii 120 vuoden taivaltaan 2019.

Kirja ei ole tavanomainen järjestöhistoriikki vaan paneutuu alueen elinoloihin ja marttatyön positiiviseen vaikutukseen kehityksen kulussa.