Entre genese du texte et genese de soi s'immiscent a la fois les interpretations de soi au prisme de l'evenement et de l'evenement au prisme du moi, qui constituent en quelque sorte l'ecriture autobiographique, celle-ci etant elle-meme sous cette espece hermeneutique une forme de conquete philosophique et litteraire du 20e siecle. Ces interactions sont d'autant plus complexes quand l'evenement est en outre de nature frappante, soit que la guerre annihile toute forme d'optimisme, que la dictature nazie ainsi que ses corollaires terribles et criminels annihilent l'individu, que l'exil le prive d'un contexte culturel favorable, ou inversement que le fait de se penser comme relevant d'une marge, sexuelle, politique ou historique conduise a une torsion des formes d'expression choisies.
Ce sont ces niveaux de reflexion qui ont anime les auteurs de cet ouvrage qui se sont concentres sur les textes en langue allemande mais ont fait aussi intervenir parfois les textes miroirs de la culture francaise.