Niccolò Machiavelli uppfattas i vår tid som en ondsint förespråkare av cynisk och manipulativ maktutövning. Men i själva verket gjorde han skarpsinniga analyser av sociala mekanismer som förklarar hur makt erövras, konsolideras och bibehålls. Machiavellis insikt att grymma men ändamålsenliga handlingar ofta kolliderar med allmänmänsklig moral och klassiska dygder utgör styrkan i Fursten – den bok som han skrev år 1513 och som troligen är den mest lästa och kontroversiella ledarskapsboken någonsin.
Lars-Erik Wolvén visar hur aktuell Machiavelli är i relation till modernt ledarskap i näringsliv och förvaltning. Författaren granskar nutida makteliters ageranden och undersöker om de bryter mot den moral som avspeglas i Bibelns tio budord och i vilken utsträckning makthavare agerar machiavelliskt. Är det så att Machiavellis råd verkligen överensstämmer med och inspirerar till destruktivt ledarskap? Detta är en av de många frågeställningar som Lars-Erik Wolvén utforskar i sin bok. Med hjälp av en fiktiv fallstudie och med utgångspunkt i aktuell ledarskapslitteratur klarläggs hur relevant Machiavellis tänkande är i vår tid.
Boken vänder sig till studerande inom samhällsvetenskap och ekonomi. Den utgör ett slags spegelbild av en av Lars-Erik Wolvéns tidigare böcker, Att utveckla mänskliga resurser i organisationer – om ledarskap, organisering, kultur och kompetens (Studentlitteratur 2000), där syftet i stället var att granska hur mänskliga resurser på bästa sätt kan mobiliseras, utvecklas och tillvaratas.