Kirja johdattaa rikollisuustutkimuksen ja kriminaalipolitiikan peruskysymysten äärelle: mistä rikollisuus johtuu, miten rikollisuuteen voidaan vaikuttaa, mihin kriminaalipolitiikassa pyritään ja millaisia rangaistuksia Suomessa käytetään? Vastausten kautta lukijalle esitellään kriminologian pääsuuntauksia, otetaan pohdittavaksi kysymykset kriminaalipolitiikan ja rikoksentorjunnan perusteista sekä piirretään kuva rangaistusjärjestelmän pääsisällöstä.

Kirjoittaja on Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen johtaja. Hän toimii myös Helsingin yliopiston oikeustieteellisen tiedekunnan kriminologian ja oikeussosiologian ma. professorina.