Tämä kirja on tarkoitettu perusoppikirjaksi ensisijaisesti yliopistojen oikeussosiologian perusopintoihin. Kirjaa voidaan kuitenkin käyttää myös sellaisessa yhteiskuntatieteiden opiskelussa, jossa ollaan kiinnostuneita oikeuden ja yhteiskunnan välisistä suhteista. Näin ollen se soveltuu myös jatko- ja täydennysopiskelun perusmateriaaliksi.

Oikeussosiologian alalta on aikaisemminkin kirjoitettu suomalaisia oppikirjoja. (Kyntäjä & Laitinen 1983, Laitinen 1996, Kyntäjä 2000). Monet, varsinkin kahdessa ensin mainitussa teoksessa, esitetyt asiat ovat jo vanhentuneita. Muutoinkin tähän kirjaan on koetettu saada uusia painotuksia ja näkökulmia.

Kirjan on kirjoittanut kriminologian ja oikeussosiologian professori Ahti Laitinen Turun yliopiston oikeustieteellisestä tiedekunnasta.