MTT:n selvityksiä 87. Maatilojen rakennuksia on suunniteltu ja rakennettu vaiheittain tarpeen mukaan. Tämä on johtanut eri-ikäisten, muotoisten ja väristen rakennusryhmien muodostumiseen. Maatilojen talouskeskusten hahmosta välittyy sukupolvien työn tulos ajallisesti kerrostuneina rakennusmassoina. Siinä piilee niiden kansanomainen viehätys. Tila- ja yksikkökoon kasvun myötä tuotantoa jatkavilla maatiloilla on merkittäviä uudisrakennustarpeita. Uusien suurten tuotantorakennusten sijoittelu vanhaan pienimittakaavaiseen tilakeskukseen luo uudenlaiset haasteet, joita ei ole käsitelty viimeisten kahden vuosikymmenen aikana. Maatilojen talouskeskuksia tulee suunnitella määrätietoisesti pitkän aikavälin projektina niin, että varaudutaan myös tulevaisuuden laajentumiselle. Samalla pitää huolehtia siitä, että uudisrakentaminen sopii ympäristöönsä. Kasvava talouskeskus alkaa muistuttaa pientä yhdyskuntaa, jota pitää kehittää maatilamittakaavaan soveltuvalla ympäristösuunnittelulla. Tätä uutta suunnittelutyökalua voidaan kutsua maatilojen talouskeskusten maankäyttösuunnitteluksi tai kaavoittamiseksi. Se tarkoittaa uudisrakentamistarpeiden tunnistamista ja rakennusmassojen sijoittelun hahmottelua pitkän aikavälin suunnitelmaksi. Yksikertaisimmillaan se voi olla asemapiirros tai havainnekuva talouskeskuksesta 10 tai 20 vuoden kuluttua. Suunnitelman keskeiset ainekset koostuvat tilan tuotannollisista tavoitteista, nykyisen tilakeskuksen toiminnallisista ominaisuuksista, uudisrakentamisen sijoittelumahdollisuuksista sekä uudisrakentamisen soveltuvuudesta lähi- ja kaukomaisemaan. Uudisrakentamisessa tulee mahdollisuuksien mukaan hyödyntää vanhan rakennusperinteen henki sekä hallita vanhan ja uuden välinen mittakaavaero. Rakennusten massoittelun ja mittakaavallisten kysymysten hallitsemiseksi tietokoneen avulla tapahtuva kuvallinen virtuaalimallinnus on helppo ja hyödyllinen työkalu suunnittelijan, tilaajan ja lupaviranomaisen välisessä keskustelussa, kun ympäristöön parhaiten sopivaa vaihtoehtoa arvioidaan.