Elina bor i Tornedalen på 1930-talet. Hon talar helst finska, men i skolan får hon bara prata svenska. Det är svårt, och hennes lärarinna tycker inte om henne eftersom hon tror att Elina bara retas med henne. Elina flyr ofta ut på myren och umgås med sina fantasivänner. Ibland tycker hon att det är som om hon inte fanns. Kerstin Johansson i Backes bok gavs första gången ut 1978.

Boken låg till grund för Klaus Härös debutfilm Elina - som om jag inte fanns (2002). Filmen tilldelades Kristallbjörnen vid Berlins filmfestival.