MTT:n selvityksiä 18. MTT maatalousteknologian tutkimus (Vakola) juhli elokuussa 2002 tutkimusyksikön ja sen edeltäjien sadannen toimintavuoden täyttymistä, jolloin kaikille maatalousteknologiasta kiinnostuneille järjestettiin tilaisuus tutustua laitoksen toimintaan. Koko juhlavuoden teemana oli "Haasteena tulevaisuus, voimavarana pitkät perinteet". Tähän julkaisuun on kerätty erilaista juhlavuoden materiaalia, kuten tutkimuksista laadittuja esittelyjä, tutkimusyksikön toimintaa esittelevää aineistoa sekä lyhyt katsaus laitoksen historiaan. Julkaisusta löytyvät myös professori Hannu Haapalan ja MMM:n ylijohtaja Ilkka Ruskan puheet juhlaseminaarissa 16.8.2002. Maatalouskoneiden koetus käynnistyi Suomessa toden teolla 1902, kun Maatalousseurojen Väliaikainen Konetarkastuslaitos perustettiin. Maatalousministeriö vahvisti koetusta varten säännöt ja varasi sille määrärahan 1921. Laitos toimi pitkään, 1946 - 1979 Helsingin Malminkartanossa ja sen tueksi perustettiin Maatalouskoneiden tutkimussäätiö 1952. Laitos muutti Vihdin Olkkalaan 1979, koska Helsingin kaupungin kasvun myötä sopivan viljelysmaan puute alkoi haitata koetustoimintaa ja Malminkartanon toimitilat alkoivat käydä ahtaiksi. Vakola liitettiin osaksi Maatalouden tutkimuskeskusta vuonna 1993. EU-jäsenyyden myötä vastuu koneiden turvallisuudesta ja soveltuvuudesta käyttötarkoitukseensa on siirtynyt suoraan konevalmistajille, jolloin koneiden virallinen koetustoiminta on hiipunut. Kuluneen vuosikymmenen aikana laitoksen toiminnan painopiste on siirtynyt koneiden koetuksesta tutkimukseen. Tänä päivänä MTT maatalousteknologian tutkimus (Vakola) tuottaa maatalouden koneisiin ja työmenetelmiin liittyvää tutkimustietoa maatilan töiden teknologisista järjestelmistä, kotieläin- ja kasvintuotannon teknologiasta, johtamisjärjestelmistä, ergonomiasta ja työturvallisuudesta, maatalousrakennuksista ja ympäristöteknologiasta. Osallistumme myös maa- ja metsätalouskoneiden standardisointityöhön ja kehitämme maidonkäsittelylaitteiden neuvontaa. Tutkimustoiminnan rinnalla teemme alan konevalmistajille, maahantuojille ja yksityisille asiakkaille koneisiin liittyviä mittauksia, testauksia ja tarkastuksia. Tutkimusyksikkö on koneturvallisuus- ja laitemeludirektiivin ilmoitettu laitos sekä OECD:n traktoritestilaitos. Mittaustoiminta perustuu laadukkaaseen, kansainväliset kriteerit täyttävään mittaustekniikkaan ja -taitoon. Keskeisiä mittauksia on akkreditoitu eli Mittatekniikan keskus FINAS on todennut toiminnan pätevyyden ja luotettavuuden. MTT maatalousteknologian tutkimus työllistää ympärivuotisesti noin 60 henkeä ja toimintabudjetti oli vuonna 2001 liki 3 milj. euroa. Tutkimusyksikön johtaja on professori Hannu Haapala.