Yksikin väärä liike voi syöstä taisteluun olemassaolosta.

Rankkoja tositarinoita pohjoiskorealaisten ja maassa oleskelleiden kohtaloista – ja heidän pakoyrityksistään.

Monet ovat asettaneet henkensä alttiiksi päästäkseen Pohjois-Koreasta pois, kun olot ovat muodostuneet kestämättömiksi nälänhädän ja arkielämän terrorisoinnin takia. Teos kertoo maan kansalaisten ja ulkomaalaisten kauhistuttavista, värikkäistä ja hurjista kohtaloista. Näiden tarinoiden toivoisi olevan fiktiota.

Pohjois-Koreasta paenneiden kertomukset pakomatkojen raskaista koettelemuksista ovat hiukset pystyyn nostattavia. Monet naiset ovat joutuneet Kiinassa pakkoavioliittoon, jolloin olot ovat olleet jopa kotimaata pahemmat. Toiset on passitettu vankileireille, joissa olot onvat epäinhimilliset. Jopa Hwang Jang-Yop, Pohjois-Korean valtion ideologisen perustan eli Juche-aatteen luoja, sai tarpeeksi maastaan ja pakeni. Eteläkorealainen luutnantti Cho Chang Ho puolestaan pakeni Pohjois-Koreasta yli 40 vuoden sotavankeuden jälkeen.

Kaikki poislähtijöistä eivät ole olleet pohjoiskorealaisia, vaan moni ulkomaalainen on joutunut maassa vaikeuksiin. Näissäkin kertomuksissa toistuu diktatorisen maan olojen arvaamattomuus: pienikin virheliike, johon viranomaiset ovat kiinnittäneet huomiota, on johtanut vangitsemiseen. Karmeana muistona tästä on amerikkalaisen opiskelijan Otto Warmbierin tarina: hän palasi Pohjois-Korean matkaltaan aivokuolleena.

Kirjassa kerrotaan myös Pohjois-Koreassa työskennelleistä ulkomaalaisista, joiden kokemukset ovat nekin normaalista poikkeavia. Millaista on vaikkapa diplomaatin, jääkiekkovalmentajan tai avustustyöntekijän elämä Pohjois-Koreassa? Millainen on mahtanut olla Pohjois-Koreaan loikanneen jenkkisotilaan Charles Jenkinsin kohtalo?

FT Kai Myrberg on kirjoittanut runsaasti tietokirjoja, muun muassa yhdessä Matti Leppärannan kanssa tietokirjan Itämeri ja ihminen, joka sai Tiedonjulkistamisen valtionpalkinnon.

Helsinkiläinen tietokirjailija on haastatellut maasta paenneita sekä tutustunut pitkään laajasti Pohjois-Koreaan liittyvään kirjallisuuteen ja tutkimuksiin. Hän on myös vieraillut maassa. Myrberg on aiemmin julkaissut kaksi pohjoiskorealaista yhteiskuntaa käsittelevää tietokirjaa: Pohjois-Koreassa vain porsaat ovat onnellisia ja Viimeinen paraati Pjongjangissa – luhistuuko Pohjois-Korea?